徐志频：一代文化大家左宗棠

 

徐志频 作家、左宗棠研究专家

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一、  左宗棠生平

左宗棠是晚清重臣，时人、后世往往以“曾左”并称曾国藩和左宗棠。左宗棠童年时期非常不幸。他出生于清朝嘉庆年间，正赶上国家经济整体滑坡，民生开始出现凋敝。左宗棠从小吃不饱，因为贫寒，其母乳汁不足，只能用米汤来喂养他。据《先考事略》中记载，左宗棠小时候没有吃到足够的奶水，长大后又经常饿肚子，渐渐地肚皮鼓胀起来，变得大腹便便，肚脐突出。

左宗棠的父亲左观澜是清朝的秀才，有教书育人的资格，可以教育儿童。所以左宗棠五岁开始随父读四书五经，与其他人一样从小接受传统教育。但是困苦的生活，让左宗棠明白很多事理，使他的性格有些与众不同。《清史稿》中记载，左宗棠“喜为壮语惊众”。

14岁那年，左宗棠的智慧就表现了出来。1827年（道光七年）他应长沙府试，取中第二名。当时的长沙府是很大的一片区域，大概相对于现在三个市的范围。但不幸的是，他参加院试时，母亲突然病重。古人讲“百善孝为先”，照顾父母是头等大事。所以左宗棠自愿放弃考试，回去照顾母亲。但他的照顾并没能挽留住母亲，15岁那年母亲去世。古人的规矩是守孝满三个年头，也就是25个月。左宗棠守完母孝，父亲又去世了，这意味着接下来的三年，他又不能参加科举考试了。

1832年（道光十二年），二十岁的左宗棠还没有通过院试获得秀才功名，没有资格参加在长沙举行的乡试。于是他找亲戚朋友凑了108两银子，捐了一个监生的功名，直接获得了长沙乡试的资格，并最终以第十八名的成绩考取举人。这个成绩是很不错的，但不幸的是，他的功名就止步于此。1833年（道光十三年），左宗棠首次进京应会试不中。1835年（道光十五年），左宗棠再赴会试，录为湖南省第十五名，不料因超额而被撤下，左宗棠不甘屈就，弃职返乡。1838年（道光十八年）左宗棠第三次落第归乡。其后他做了“湘上农人”，专心研究科学种田等事，并在亲家两广总督陶澍家里教书。

1852年（咸丰二年），左宗棠独到的能力让别人发现。当太平天国大军围攻长沙，省城危急之际，他在郭嵩焘等人的劝勉下，应湖南巡抚张亮基之聘出山。第二年，左宗棠随张亮基入湖广总督幕府。同年，张亮基调任山东巡抚，左宗棠不再随往，转而返回湘阴。1854年（咸丰四年）4月，左宗棠又应湖南巡抚骆秉章之邀，第二次入佐湖南巡抚幕府，长达6年之久。左宗棠在这期间，以一介布衣的身份获得了朝廷重臣潘祖荫给出的“国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无左宗棠也”的评价。也就是说，到48岁时左宗棠还在做幕僚，虽然事实上他是在主政湖南，但身份还是民间人士。

从48岁开始，左宗棠突然开始一路“火箭式”晋升，最后成为了名垂青史的晚清四大名臣之一。1860年（咸丰十年）农历的端午节，朝廷在权衡考虑之下，任命左宗棠以四品京堂候补，随同钦差大臣、两江总督曾国藩襄办军务，至此左宗棠正式出山。随后，他花了一年半的时间做上了浙江巡抚。1863年（同治二年），左宗棠升为闽浙总督。闽浙总督是什么呢？就是福建省和浙江省，两个省的一把手，这一年左宗棠51岁。

 

从51岁到73岁，左宗棠做了很多大事。比如1866年（同治五年），上疏奏请设局监造轮船，获准试行，即于福州马尾择址办船厂，派员出国购买机器、船槽，并创办求是堂艺局，培养造船技术和海军人才。可以说，左宗棠是中国近代海军的创始人。还比如：1868年（同治七年），他协助李鸿章消灭了西捻军；在同年入京觐见慈禧太后时，指出平定陕甘仍需五年时间，并于五年之后如期完成。他凭这个功劳封了东阁大学士，相当于宰相一职。但左宗棠觉得自己的能力不止于此，所以最后做了一件惊天动地的大事，就是带棺出征新疆。

除此以外，甘肃的文教事业，也是左宗棠开创的。民生方面，比如西北的现代工业、轻工业，都是左宗棠花了非常大的代价，从德国购买的产品，然后办了甘肃织呢总局。一个官员在任上，能够花五六十年的时间做成一桩这样的事，足以留名青史，而左宗棠做的大事随便一数就有十来件。

二、左宗棠精神气质中的草野之气

我认为，左宗棠的性格与湖湘文化有着很深的渊源和隐秘关系。中国有“一方水土养一方人”的传统说法，意思是一个人的性格与当地的水土气候、风土人情、民情风物等方面有关联。所以当要深入研究一个人时，这些内容也需要去深入挖掘。孕育湖湘文化的土地——湖南，流动着怎样的文化传统与精神性格特质？

关于“文化”和“精神”，我觉得易中天先生有一个解释非常好，他认为，文化就是人类生存与发展的方式；精神就是人身上存在的一种精神气质。

大家应该都听过黄帝战蚩尤的典故。小学老师讲个故事时，我总觉得是一些神神怪怪的东西，但现在回头一想，觉得还是必须要学的。因为神话虽然是虚构的，但它反映时人的一种价值观念。我们应该透过这个神话故事去了解这种价值观念，而不是单纯地看一个故事。因此，通过研究发现，蚩尤是作为草野之气的渊薮，作为一种精神气质，在当地流传下来的。

中国在氏族社会时期，蚩尤与黄帝之所以发生战争，据《史记》中记载是因为“蚩尤作乱，不用帝命”，当时黄帝命令蚩尤将当地的部落整合起来，然后统一归顺。这场战争最后是黄帝战胜了蚩尤，这个结果可以说是显示了科技的力量。因为蚩尤的部下都有血气之勇，可以以一抵十。但是黄帝非常相信科技，我们知道古代在山里面打仗，特别容易迷失方向，所以黄帝发明了指南车，并通过它战胜了蚩尤。

这段历史对湖南有着深远的影响，因为蚩尤战败后，就逃到了湖南的大熊山，即现在的梅山。所以我们现在讲的梅山文化就是湖湘文化最早的起源之一。那么这个历史影响有多久呢？我们知道，蚩尤逃到大熊山后，与中原地区基本断绝往来，一直过着自己的生活。直到宋神宗熙宁五年，梅山一带才正式纳入朝廷的管制。在这之前，这里的人都是呈一种野性自然、生命本真的状态。

在这样一种环境里什么好处？就是人们可以根据本性去生活。而且湖南的本土山高、林深。生活在这里的人有一种原始的野性，这种原始的野性直到民国时期还很明显。这种文化精神的传承，我归纳为草野之气。这种草野之气以当时朝廷的角度来看，是一个化外之地，是非常头疼的事；但是对于当地人来说，他们按自己的生活方式，保留了人的本性，没有被压抑和异化，人心人性很自然、很真实。

左宗棠出生在长沙府的湘阴县，此地属于洞庭湖的丘陵地带。一般来说，生活在山地中的人，性格的刚烈程度会非常强。而他出生的地方是山水文化的交接地带，所以左宗棠兼有山地的刚烈，又有水边的自信。

三、左宗棠精神气质中的豪气

中国春秋五霸之一的楚庄王身上发生了很多故事。比如诸侯会盟时，在诸侯们喝酒、吃肉时，周天子却打发他去烧火。楚庄王很不服气，回去就努力发展国家。公元前606年，楚庄王为讨伐外族入侵者来到洛阳，在周天子境内检阅军队。即位不久的周定王忐忑不安，派善于应对的王孙满去慰劳。楚庄王见了王孙满就问道:“周天子的鼎有多大？有多重？”言外之意，欲取周王朝天下而代之。这就是“问鼎中原”的典故。

儒家文化逐渐发展并被大家接受，就像一个同心圆不断地膨胀、扩大。儒家文化很重要的一点就是强调中庸，所以孔子讲“攻乎异端，斯害也已”，意思是人不能走极端。但楚庄王与中原的传统文化不同质，他曾说过：“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”为什么？就是因为诸侯会盟时，周天子让他去烧火，环境对他的刺激。而左宗棠小时候困苦的成长环境也有这种刺激。

此外，一个地区与人的气质上有着共同之处。这方面可以做一个类比，西楚霸王项羽的军队与左宗棠的军队都叫楚军，为什么呢？因为项羽的军队打仗最厉害。左宗棠也有这样的豪气，所以把自己的军队也叫楚军。

 

但是项羽好的方面要学习，不好的方面避免。《史记》中记载，项羽“奋其私智而不师古”“欲以力征经营天下”。意思是，他既不学习古人，甚至也不听从身边谋士的建议，想凭自己的武力征服天下。关于这一点，左宗棠是有分辨的。左宗棠从九岁开始“喜为壮语惊众”；24岁时，在家门口题联自勉“身无半亩心忧天下，读破万卷神交古人”；26岁罢科考；29岁自写挽联。48岁进入体制；到50岁，做了浙江巡抚、封疆大吏。他的处事风格与办事风格与楚庄王的“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人”不谋而合。

    四、左宗棠精神气质中的湖湘文化

湖湘文化是中国文化的一个分支，我用两个字概括它的特点，就是“真实”。湖南的土地与湖北中间隔着“八百里洞庭”，这一点对地方的文化影响非常大。为什么呢？在1723年湖南、湖北两省分开之前，湖南的考试地点在武昌（现武汉），所以需要坐船漂过洞庭湖。而八百里洞庭风高浪急，还有会吃人的江豚。所以古代的湖南读书人，首先要是一名勇士，要身强力壮，胆量还要好，否则就漂不过洞庭湖。同时也正是因为这一点，使湖南和中原更加被隔断了。所以湖南地区没有中原文化，儒家的礼仪文化、仁爱文化去同化，维系着本土的率性和自由。

司马迁所著的《史记》中记载：“其俗剽轻，易发怒，地薄，寡于积聚”。意思是这个地方的人重义轻财，这一特点在左宗棠身上可以明显看到。以上这些特性，塑造出了一个在晚清的官场中特立独行的左宗棠。

曾国藩的幕僚赵烈文回忆曾国藩的时候，写了一句非常感慨的话。他说曾公这一辈子，“历年辛苦与贼战者，不过十之三四，与世俗文法战者，不啻十之五六。”意思是曾国藩百分之二三十的精力，用来对付打仗，百分之五十六十的精力，用来对付官场文化，对付这些难搞的事。可以想象，当时的官场文化有多么让人讨嫌。在这样的时代背景中，左宗棠用他身上的自由、野性，用他的率真，冲掉了官场的伪气。举个例子：

1855年，左宗棠在做幕僚时，扳倒了湖广总督杨霈。杨霈这个人办事能力很一般，但皇帝要官员们认可他的贵族血统。左宗棠觉得，当时是战争的状况，我在前线流血卖命，杨霈却在后方瞎指挥，让这种人当一把手不行。所以就联合了胡林翼、曾国藩、骆秉章等人通过各种方法，将庸官杨霈扳倒。左宗棠当时只是一个幕僚，他没有霸蛮硬干，而是通过智慧的方法，以民间的身份将一个朝廷的庸官扳倒了，非常了不起。

五、环境对左宗棠精神气质的影响

左宗棠出生于乡绅家庭。乡绅是什么？就是读书但没做官的士。因此左宗棠与胡林翼、曾国藩等人比较，最重要的特点就是接地气。

古代乡绅的来源主要有三种：一是考上科举，但不愿意做官；二是当地比较有文化的中小地主；三是退休回乡或长期赋闲乡居养病的官吏。也就是说，成为乡绅最重要的一点就是要有文化。古代做一切事情都是“文化+”，没有文化就会被一票否决。左宗棠当时就属于士，是一个地道的乡绅。

乡绅在古代有一个明显的特点：他们是由文化人组成的一个相对松散、相对独立的民间自治群体。他们有什么作用呢？很多时候这个团体起了很大的作用。比如，1840年鸦片战争之前，左宗棠就预感到鸦片战争要发生，所以他就给自己的老师写信，提出了自己的观点和一些意见。也就是说，乡绅作为一个民间的读书人，是可以去影响官员的。

左宗棠的一生，从21岁到73岁，经历了从“体制外的批评者”到“体制内的担当者”，最后变成“体制内的建设者”的过程。

从能力的角度看。1861年，浙江巡抚王有龄自杀之前，就主动向左宗棠让位，也就是说，左宗棠在乡绅期间，积累了独到的能力，是同时期官员不具备的。同样的情况发生在1866年，陕甘总督杨岳斌扛不住任上西北军事的压力，让左宗棠接任陕甘总督。

 

从文脉的角度看。湖南本土属于山地，少院落大户而多独立门户。如果是大户人家，就要处理关系，所以孔孟之道流行；但独门独户，以经营好自己为主，处理好关系是次要的。也就是说，湖南当地的民风、民情，或者说山地的特点，造就了左宗棠特立独行的性格。

从经济条件来看。左宗棠从小家境很贫困。左宗棠15岁母亲去世，17岁父亲又去世，在这种没有跪拜父母的前提下进行的教育，使他的独立根性更为张扬。

从社会环境来看。清嘉庆年间，社会经济、政治、文化、道德开始全面下落。而左宗棠生下来的时候，他的家人说他是牵牛星下凡，这对他有什么影响呢？左宗棠从小觉得自己很了不起，但他家庭情况很差、很落后，这种反差刺伤了他的自尊心，慢慢培养出了他刚正的性格。

左宗棠先后扳倒湖广总督杨霈、官文，扳倒乌鲁木齐提督成禄。他在官场里敢于主持正义，并能通过自己的智慧、技巧和方法，将那些大家公认的贪腐之员毫不留情地扳倒，我觉得从以上这些方面可以找到其渊源。

六、左宗棠的为官之道

后人对曾国藩的评价概括为“禹墨为本，老庄为用”。而左宗棠一生的学养文化，我总结为“孔孟为体，韩庄为用”。为什么这么说？“孔孟”属于先秦儒学。而宋明理学的特点是“存天理灭人欲”。我认为，理学发展到这一步时，有一些不适应时代的地方。明朝时期，工商业文明开始发展。而工商业文明是建立在人欲基础上的，如果人没有欲望了，就进入了低欲望社会、无欲望社会，工商业文明就不存在了。比如人之所以要买钢笔，是因为有写字的欲望；人之所以要坐车，是因为有远行、远足的欲望。工商业文明下，人的一个动机或一种行为，都是建立在欲望的基础上。

从这个角度看，宋明理学在当时已经出现桎梏社会发展的特性了，这个特性到了清朝更加明显。清朝为什么会搞洋务运动？就是承认了人欲。所以左宗棠从来不会说“灭人欲”，他的理念是“损人欲以复天理，蓄道德而能文章”。“损人欲”是减少不必要的奢华的欲望，“而存天理”是让自己的良心心安，不要去浪费。“蓄道德而能文章”，是说要养成正确的爱好。左宗棠自己就是“蓄道德而能文章”，所以他能成为一代文化大家。可以说，先秦儒学与宋明理学的区别就在于，先秦儒学是率性的、自由的。

“韩庄为用”中，“韩”是韩非子，“庄”是庄子。韩非子是法家思想的代表，是国家理想主义者。左宗棠治军用的就是这种思想。

庄子与老子的不同在于，老子讲的是无为、以柔克刚、以弱胜强；而庄子讲的是自由人生、艺术人生。所以我们看左宗棠的一生是很率性、很洒脱的。“率性”一词，在今天看来是贬义词，但其实这就是做人的最高境界，而且率性绝对不是任性。“率性之谓道，修道之谓教”的意思是一个人根据自己的本性，就能符合天道。“修道之谓教”不是要压抑异化人的本性，而是在本性的前提下，追求我们的超越性。 “韩庄为用”就是在左宗棠身上体现出的特点。

当然，左宗棠的理念对军和民是有区分的。孔子重“仁”，孟子重“义”，因此左宗棠以孔孟的儒学构建了王道的思想，用以治民；用法家思想的“霸道”来治军。那么，对老百姓能用霸道么？不能，要王道治民。王道是什么？“仁爱”“民胞物与”的思想。能用王道治军么？也不能，历史证明王道是治不好军的。而左宗棠正是以王道治民，以霸道治军，所以才能够成为1200年一出的历史伟人。

左宗棠一生优秀的方面太多，特别是他在晚清污浊的官场里能做到纯粹而明澈，我认为，其个人的成长修身，包括在地域文化、中国精神、中国文化的传承方面，都有自己非常独到的地方。

责任编辑：马中豪

文章来源：http://www.71.cn/2020/0921/1101644.shtml