直皖战争：皖系军阀的落幕之作

即使在袁世凯时代，西南和东南地区也不是中央政府所能完全控制的。等到袁世凯死后，各地军阀纷纷割据，更是一片乱象。

直皖关系，已到了非经一战不能解决的严重地步。但“光杆”总统徐世昌还在想找出一个避免战争、解决时局的方案。这样，坐镇关外、手握重兵的张作霖就成为解决问题的关键。

于是，1920年6月19日，张作霖就以响应总统电召之名，打着调停时局的招牌，乘坐由两连卫队和四挺机枪保护的专车，从他的东北老家威风凛凛地抵达了北京城。 这是北京城的一件大事，京城的要人们都到车站迎接，其威风不减三年前他的亲家张勋带兵入京的盛况。 到京第二日，张作霖马上以“和事佬”的身份拜访徐世昌总统，并扬言：“在我张作霖眼里，无所谓直系、皖系。”接着，他又南下与直系首领曹锟会谈，忙得团团转。会谈的结果是，以调停人身份与曹锟等人联名宣布徐树铮的六大罪状，要求罢免徐树铮，解除徐树铮的兵权。

徐树铮是皖系首领段祺瑞的第一心腹。他曾对段祺瑞说：“自民元以来，政府为国会操纵，闹得天翻地覆，曷若自个组织，简直和编练军队一样，我有子弟兵，则操纵在我。”此话甚合段祺瑞心意。他委派徐树铮组织成立了安福俱乐部，凭借这么一个集团控制了国会。又利用日本人的钱和武器，编练了一支属于自己掌握的武装。

直系军阀执意要罢免这样对段祺瑞功勋卓著的人物，原因恐怕只有一个——让段祺瑞失掉左膀右臂，举步维艰。 毕业于当时名牌大学日本士官学校自视甚高的徐树铮，怎么会把南北的军人政客巨头放在眼里。他坚决主张段祺瑞采取强硬态度，不应过分示弱，最大让步只能接受把西北边防军改归边防督办直辖，他仍留任西北筹边使。徐树铮用挑拨的口吻说：“如果超过这个限度，就是不替督办留余地，而我辈今后也抬不起头来了。” 段祺瑞是个意气用事的人，听了徐树铮这番话，立刻把桌子一拍说：“对，我们不能再退一步了。他们欺人太甚。” 张作霖听说段态度转趋强硬，便跑到北京来向段告辞，说自己调停为难。段咆哮说：“徐树铮不费一枪一弹收复外蒙，有什么地方对不起国家，一定要他去职，分明是给我难堪，太欺负人了。”

张作霖本是一个老粗，虽然他粗中有细，智慧特高，可是由他扮演“和事佬”，究竟是所用非所长，何况直皖两系的积怨已深，双方距离根本无从拉近，他已尽了全力。他了解问题的症结在于“解除徐树铮的兵权”。可这却是最难让段祺瑞接受的，当年为了小徐，段不惜和他受恩深重的老长官袁世凯反目，今天自然不会为了对直系让步而牺牲小徐。他自己感到调和已不可能，段态度又转强硬，更无法谈得出结果，所以30日他又备车要离北京。 徐世昌挽留他，认为张作霖一走，战争便无可避免，所以再三请张再作最后的努力。7月6日，徐世昌又请张作霖去段祺瑞住处再作调解。这天段的火气更大，张作霖劝段冷静，应该化大事为小事，退一步着想。段听了很不耐烦地说：“你回你的奉天，不必管这儿闲事。”张听了一声不响就告辞而去。7日深夜1时，张作霖并未与任何人作别，悄然乘车出京，随即宣言“局外中立”！

北京城顿时谣言四起，人心惶惶，达官贵人纷纷出京避难，东交民巷的使馆区和外国饭店都告客满。 这时，段派积极备战，直军亦布置防线，不遗余力。7月14日，直皖战争在京津一带爆发。皖系以五个师四个混成旅组成定国军，段祺瑞任总司令，徐树铮任副总司令兼参谋长。直系以一个师九个混成旅组成讨逆军，以曹锟为总司令，吴佩孚为前敌总司令兼西路总指挥。尽管皖军在人数与武器装备上优于直军，但徐树铮完全不是吴佩孚的对手，吴佩孚不仅作战勇猛，且战术多变，使皖军连吃败仗。吴佩孚一马当先，率直军主力大打闪电战，只四天即击溃比自己更为强大的皖军，俘获其前线司令官、早年保定学堂的老师曲同丰将军，并差一点生擒昔日的段校长。 而皖系将领里面又多是像第一路军总司令的段芝贵这样的饭桶。这位老兄打仗的时候就坐在一列火车专列里面，专列两头都挂上火车头，胜就向前开，败就向后开。西路皖军战败的消息传来，他就急忙大叫开车，一路狂奔逃回北京的家中。在这个百无一用的总司令率领下，皖系第一路军全部溃散，不是逃跑就是投降。

而令段祺瑞更震惊的是，在直皖战争爆发前夕，关外的张作霖突然宣布讨伐徐树铮，随即挥师入关并进占天津的马厂、军粮城等地，很明确地站在了直系的一边。 段祺瑞怎么也想不明白，自己亲手打造的中央军边防军西北军的失败会如此之神速，而又败得如此彻底。而他主政下的皖系政府，推行亲日政策。段祺瑞用日本人的钱建构了一个自己的帝国，却也因为这来自日本的钱，最后让自己的帝国变成了泥足巨人。

巴黎和会上北洋政府外交的惨败，让皖系更加地失去了民心。 东路军总指挥徐树铮获知西路战败的消息，知道大势去矣，深夜逃回北京。直系军大队开到长辛店，将四围溃败段军逐一扫清。至19日，京津线、京汉线皖军全被清除。 短短四天，直皖战争结束。徐树铮被悬赏10万元通缉，走上四处流亡之路。皖系首领段祺瑞宣布引咎辞职，辞去边防督办一职并请撤销历年之勋位、勋章，边防军、西北军也即日解除，以谢国人。从此，皖系作为一种政治势力也烟消云散。直系军阀势力崛起。但依然是你方唱罢我登场，民国的舞台上，军阀间的攻伐非但没有减少，反而更加地频繁了。

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