向着梦想更近一步——世界最大太阳能飞机启航飞越美国

无需一滴燃料，仅依靠阳光就能飞行，全球最大太阳能飞机“太阳驱动”号（Solar Impulse）5月3日从美国西海岸城市旧金山附近起飞，5月4日凌晨抵达亚利桑那州菲尼克斯市，结束了飞越美国的第一段航程。

“太阳驱动”号由瑞士探险家贝特朗•皮卡尔和安德烈•博尔施伯格设计。皮卡尔今年55岁，是瑞士空军的战斗机飞行员，也是瑞士家喻户晓的探险家。1999年3月，他从瑞士启程，进行了首次热气球不间断环球飞行。

据两位设计者称，驾驶“太阳驱动”号横跨美国只是他们环球飞行的“热身”。2015年或更远的未来，与此相关的一切探索和冒险，都将得以实现。

第一航程顺利完成

加利福尼亚州旧金山市以南60公里，芒廷维尤市莫菲特机场，是一座军民两用设施，内设美国航天局艾姆斯研究中心。这里便是“太阳驱动”号横跨美国之行的起点。

该机场机库空间大、跑道长、远离人口稠密和空中交通繁忙区域，便于“太阳驱动”号起降。

美国西部时间5月3日6时12分，“太阳驱动”号从美国加利福尼亚州硅谷起飞，开始自西向东穿越美国的飞行。此次飞行是“太阳驱动”号2015年开始环球飞行前的最后一次长途飞行。

飞行准备提前几个小时开始，在夜色中完成。这架2003年至今支出为1.12亿美元的飞机以人力牵引，飞行员出入驾驶舱借助家用铝合金折叠梯，技术人员以自行车为机场内交通工具。

（图片：5月3日，在莫菲特机场等待起航的“太阳驱动”号。）

第一段的航程由皮卡尔执飞，期间发生了“意外”。在12个小时后，一名地面人员借助无线电“道歉”，因为忘记把塑料瓶放入驾驶舱，请皮卡尔再“憋”几个小时，在亚利桑那州菲尼克斯空港国际机场降落以后“方便”。

大约16小时后，“太阳驱动”号飞抵菲尼克斯附近，在空中持续盘旋，选择降落路径，等待例行商业航班结束起降、机场方面清空跑道。

5月4日凌晨0时30分，“太阳驱动”号着陆，与起飞间隔18小时30分钟。

25分钟后，飞机进入停机坪预定位置，驾驶舱盖打开，皮卡尔显现笑容，高举双手。回到地面，皮卡尔侃侃而谈：环境、能源……

据悉，后续航程将由皮卡尔将与博尔施伯格轮流执飞，从菲尼克斯飞往得克萨斯州达拉斯市、密苏里州圣路易斯市和首都华盛顿，预计7月飞抵东海岸城市纽约。每一段航程，“太阳驱动”号都将等待有利气候和时段。

清洁、环保、慢行

“太阳驱动”号是世界上第一架可实现昼夜飞行的太阳能环保飞机，采用超轻蜂窝结构碳纤维复合材料，长21.85米，主机翼翼展63.4米，与波音747型或空中客车A340型客机翼展相当，主机翼和水平尾翼覆盖将近1.2万块太阳能电池板。

“太阳驱动”号总重量1600公斤，与一辆普通4门轿车相当。团队人员耗费巨额资金先把“散件”从瑞士运抵美国，再组装成型并试飞。

“太阳驱动”号的起飞动力来自机翼下4组锂离子蓄电池，占飞机总重量四分之一，驱动4台10马力发动机。它的起飞速度为每小时44公里，更像地面车辆。无论白天或者黑夜，它的平均飞行速度为每小时70公里，与地面车辆行驶速度没有太多差别。

白天，“太阳驱动”号爬升到相距地面8000多米高度，由太阳能电池板吸收太阳能，转换为电能，除了为发动机提供电力，多余部分存入高性能蓄电池；夜间，耗用储存电能以前，它滑翔降低高度至1000至1500米。

“太阳驱动”号的设计续航能力是24小时。2010年7月，博尔施伯格曾驾驶其连续飞行26个小时。

锐意创新、敢为天下先

为实现环球飞行的目标，皮卡尔及其团队已尝试颇多。“太阳驱动”号自2010年4月7日首飞成功后，又于当年7月7日实现不间断昼夜试飞。2011年5月，“太阳驱动”号实现瑞士至比利时的跨国飞行，2012年又成功实现瑞士至北非国家摩洛哥的跨洲飞行。

皮卡尔说：“若我们每天都能以锐意创新、敢为天下先的态度去挑战陈规，我们就能为当今社会面临的各种重大问题找到良策。”

皮卡尔曾承认，“太阳驱动”号经受不起气流颠簸，无法全天候飞行，不能承载200名乘客，但是，“谁知道呢，有朝一日能做到”。

（图片：5月3日，瑞士探险家皮卡尔（左）和博尔施伯格在起飞前接受采访。）

作为清洁能源技术的实验平台，“太阳驱动”项目已不仅是科技领域的一次冒险，也在为全球面临的环境问题寻找切实可行的解决方案。科学家对与“太阳驱动”号相关的材料、能源、控制方面进行了大量卓有成效的研究，其研究成果不局限于“太阳驱动”号飞行，还能应用于其他技术领域。

皮卡尔曾说，冒险绝非追求轰动效应，而是一种随时面对未知世界挑战的状态。从第一架飞机诞生、第一次征服世界最高峰珠穆朗玛峰、第一次进入宇宙、到第一步踏上月球……正是这些看似“不可能”的冒险，改变了我们固有的思考与行为方式。

清洁能源技术虽不能瞬间改变世界，但搭载梦想的飞机已经起航，希望“太阳驱动”号飞得更高更远。（完）

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责任编辑：蔡畅

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