张小锋：成语背后的故事——“老马识途”“风马牛不相及”的由来

 

张小锋 对外经济贸易大学党委宣传部部长

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齐桓公公元前685年即位，公元前643年去世，在执政的43年中，多次会和诸侯，主持盟会，史称“九合诸侯、一匡天下”。

会合诸侯本来是周天子的权力，春秋时期周天下已风光不再，威严难存，难以指挥动诸侯。但是诸侯国一些事情确实需要共同协商解决，必须有一个人出面来组织或主持，而谁能担任诸侯会盟主持，谁就是当时的霸主。

北杏会盟——春秋时期第一次由诸侯出面主持的盟会是公元前681年鲁庄公十三年的北杏会盟。北杏在今天山东东阿县境内。这次盟会的起因是宋国发生了内乱，立谁为君主呢？宋国人自己解决不了。宋国素来与齐国关系友好，不能坐视不顾，所以齐桓公决定召开诸侯盟会，商议平定宋国内乱事宜。

但是召开盟会，如果其他诸侯国都不来怎么办呢？岂不十分尴尬。

这时管仲建议：尊王。

管仲说，要想号令群雄，列国国君中有不少的“公”爵；而齐国才是个“侯”爵；南方的楚国虽仅是个“子”爵，但实力雄厚，早已越轨号称“王”了，谁也管束不了。要想号令群雄，就必须借助周天子的虎威。尽管周王室衰微，毕竟是大家公认的可以号令天下的领袖，天子如果支持，做什么事情就更“名正言顺”，便于号令诸侯。齐桓公欣然接受。于是他派遣使者到洛邑朝贺，同时请求周天子降旨，由齐国出面确立宋国的国君。周天子答应了齐桓公的请求。从此后，齐桓公经常打出周天子的旗号，以诸侯长的地位指挥号令各中小诸侯。

由一个诸侯国出面召开盟会，研究解决另一个国家内乱的事，而把昔日赫赫威名的周天子撇在一边，这是自周立国以来的头一遭，是破天荒的第一次。

 

公元前681年，是齐桓公首次主持诸侯会盟，来的有四国，没来得也有四国。不听指挥和不来赴会的，均要武力讨伐，还以颜色。参加这次会盟的除齐国外，有宋、陈、蔡、邾。

而未赴约的诸侯国中，就有鲁、曹、郑、卫。北杏会盟既是一面旗帜，也是一颗试金石和风向标，即为齐桓公讨伐诸侯国赢得了冠冕堂皇的理由，也让齐桓公看清了“谁是我们的朋友，谁是我们的敌人”，当然也为齐桓公讨伐活动指明了方向。

讨伐谁呢？目标对准了鲁国。

鲁庄公闻讯齐桓公以天子之命，率四国大军压境问罪，权衡再三之后，决定服软请和，加入会盟行列。齐桓公指挥诸侯军队退驻守齐国境内的柯地，筑坛等候鲁庄公的到来。

鲁庄公进退两难，不赴约不行，赴约怎能保证全身而退呢？正在犯愁之际，曹沫（也有人认为就是曹刿）建议由自己陪同鲁庄公一起赴约，于是就上演了历史最著名的一幕：会盟时，曹沫一手执匕首，一手抓住齐桓公，要挟齐桓公，请求将此前三次战争中被齐国夺去的土地全部归还鲁国，齐桓公无奈只好答应，在答应之后，曹沫丢下宝剑，走下坛去，颜色不给，英气逼人。曹沫因此壮举而被誉为春秋第一壮士，司马迁《史记·刺客列传》第一个人就记载的是曹沫的英勇事迹。当然，齐桓公尽管是在众目睽睽之下，在曹沫以死相比的大义凛然之下，为了保命而做出的归鲁之地的承诺，多少有点虎威受损的影响，但是齐桓公却君子“一言驷马难追”，归还鲁国，决不食言，于是齐桓公重信守诺的美名却扬于四方，布于天下。后人都赞美曹沫的勇敢和担当精神，却很少看到齐桓公的重信守诺的光辉形象，这是片面的。《春秋公羊传》说：

曹子可仇，而桓公不怨，桓公之信著乎天下，自柯之盟始焉。

接下来，齐桓公带领诸侯国，频频出兵，屡屡会盟，俨然以“救世主”的面孔解决了诸多问题，如周惠王移爱，准备废掉太子郑，利王子带，齐桓公干预阻止，太子终于登上了王位，是为周襄王，这就是史书上所说的“一匡天下”；后来北方民族戎兵包围洛邑，周襄王不敌，齐桓公带兵赶走了戎狄，周襄王对齐桓公千恩万谢；又如北方的戎狄侵扰燕国、邢国、卫国，还是齐桓公带领出面解围，这就是史书上所说的“攘夷”。

在齐桓公救亡扶危和攘夷的过程中，有两件事情值得格外关注：

1.攘夷救燕——老马识途

公元前663年，北方的山戎国（在今河北省东北部）侵略燕国。燕国的国君向齐国求救，齐国的国君齐桓公亲自率领大军去救助。齐桓公的军队赶到燕国时，山戎国的军队已带着掠夺的财物，逃到东部的孤竹国去了。齐桓公命令军队继续追击敌人。山戎国和孤竹国的军队听说齐国的军队打来了，就吓得躲进了深山荒林中。齐桓公顺着敌人的踪迹攻进深山。最后，把敌人的军队打得四散逃奔。齐桓公取得了胜利，并把敌人掠夺的财物也夺了回来。

当他们要返回齐国时，这时他们却迷了路。因为齐军来的时候是春天，山青水绿，道路容易辨认。而返回去时已是冬天，山野白雪皑皑，山路弯曲多变。所以，走着走着就辨不清方向了。这时管仲献策说：“狗、马都有辨认道路的本领。我们挑几匹老马，让它们在前边引路，就可以走出山谷。”齐桓公立刻让人挑选了几匹老马，放开缰绳，让它们在前随意地走，军队跟在马的后边。没有多久，在马的带领下，齐国的军队果然走出了山谷，找到了回齐国的路。这就是“老马识途”的历史背景。

 

2.南制荆楚——风马牛不相及

就在齐桓公开始显露霸主气象的同时，楚国也开始强大起来。《史记》记载“（楚文王）十一年，齐桓公始霸，楚亦始大。”

齐为北方霸主，楚为南方老大，二国争强，必有一战。但战争的起因却不怎么充分。齐桓公多內宠，其中一个妇人来自蔡国，称为蔡姬。蔡姬甚得齐桓公欢心，一日二人泛舟水上，嬉戏游玩，十分开心，结果蔡姬玩性大发，故意荡起船来，蔡姬来自南方水乡，水性娴熟，不怕落水，而齐桓公却吃不消，他赶紧制止，企图使船平静下来，但是蔡姬不听，于是齐桓公大发雷霆，二人美好的时光就止打住，他余怒难消，并因此将蔡姬赶回了娘家蔡国。蔡侯见女儿被赶回来，也很生气，于是把女儿改嫁他人了。齐桓公闻讯后怒不可遏，他率领诸侯出兵伐蔡。结果蔡国不经打，一触即溃。蔡国位于南边，与楚国毗邻，依附于楚国。诸侯军打败蔡国后士气高昂，意犹未尽，眼看到了楚国的边境。于是齐桓公乘机讨伐楚国。时间是齐桓公三十年，楚成王十六年，鲁僖公四年，公元前664年。

楚成王见齐桓公率八国联军无故来伐，于是派大夫屈完来到齐军大营问明原由，讨要说法。屈完带着楚成王的口谕说：

“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也，不虞君涉吾地，何故？”

——（见《左传·僖公四年》）

意思是说：你们居住在大老远的北方，我们楚国在遥远的南方，相距很远，即使是我们两国走失的牛马狂奔而去，也跑不到对方的境内，没想到你们竟然进入我们楚国的领地，这是为什么？这是就成语“风马牛不相及”的出处。“风”在这里是作动词讲的，意思是“放逸、走失”，一说是兽类雌雄相诱叫“风”，因马与牛不同类，不会相诱。这里是形容齐楚两地相距甚远，马、牛不会走失至对方境内。后世则以“风马牛不相及”等比喻事物之间毫不相干。

应该说屈完的话很有杀伤力。但是齐桓公兴兵之前，早想好了讨伐楚国的罪名。管仲受命以周王室代言人的口吻，历数楚国不向周天子纳贡等罪状，屈完说：“没进贡包茅，这是我们的不是，以后一定进贡。”屈完走后，齐国和诸侯联军又拔营前进，一直到达召陵。楚成王又派屈完去探问。齐桓公为了显示自己的军威，请屈完一起坐上车去看中原来的各路兵马。屈完一看，果然军容整齐，兵强马壮。齐桓公趾高气扬地对屈完说：“你瞧瞧，这样强大的兵马，谁能抵挡得了？”不料屈完不卑不亢地答：“……要是凭武力的话，我们楚国以方城（楚长城）作城墙，用汉水作濠沟，你们就是再来更多的军队，也未必打得进来。”听屈完说得挺强硬，齐桓公估计也未必能轻易打败楚国，而且楚国既然已经认了错，答应进贡包茅，也算有了面子。就这样，中原八国诸侯和楚国一起在召陵（河南郾城东）订立了盟约，各自回国去了。这就是齐桓公最负盛名的会盟之一——召陵会盟。

 

五年后，即公元前651年，齐桓公又在葵丘会盟诸侯，周襄王为感谢齐桓公对自己的恩德，特意派太宰周公孔送去他祭祀祖先的祭肉。按规定，周天子祭祀神灵的祭肉只分给同姓诸侯而不给异姓，周天子姬姓，齐桓公姜姓，分给其祭肉，是对其的最大赏赐和支持。同年九月，齐桓公再次在葵丘（河南兰考）会盟。至此，齐桓公的霸业达到了顶峰。

齐桓公曾经总结自己的丰功伟绩，说：“寡人南伐至召陵，望熊山；北伐山戎、离枝、孤竹；西伐大夏，涉流沙；束马悬车登太行，至卑耳山而还。诸侯莫违寡人。寡人兵车之会三，乘车之会六，九合诸侯，一匡天下。昔三代受命，有何以异於此乎？吾欲封泰山，禅梁父。”管仲固谏，不听；乃说桓公以远方珍怪物至乃得封，桓公乃止。（《史记·齐世家》）

责任编辑：叶其英

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