张小锋：成语背后的故事——卧薪尝胆与“十年生聚、十年教训”

张小锋 对外经贸大学党委宣传部部长

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公元前494年，吴越一战，越国惨败，越国举国上下都成了吴国的阶下囚。

勾践夫妇在吴当亡国奴期间，极尽臣虏之劳，忍辱吞声，争取吴太宰嚭的支持，阻止了伍子胥主张的实现，终于君臣得赦归国。从此，勾践开始了紧张的富国图强活动。史书记载，勾践为激励自己，“悬胆于户，出入尝之，不绝于口”，又“目卧则攻之以蓼，足寒则渍之以水，冬常抱冰，夏还握火”，以示不忘苦辱，决心复仇，合起来就是所谓的“卧薪尝胆”。

当然，史书记载“尝胆”是确有其事，学者对“卧薪”则多有质疑。“目卧则攻之以蓼”，意思是说眼睛困了，就用“蓼”刺激鼻子，打消睡意。蓼，是一种非常苦的菜，蓼菜多了，就成了蓼薪，后人把蓼薪理解成卧倒在柴薪上，恐怕是一种误解、误读。“卧薪尝胆”成为一个固定的词，最早出自苏轼《拟孙权答曹操书》，后来演变成了成语，形容人刻苦自励，立志雪耻图强，最后果真可以苦尽甘来。

勾践生活极为简朴，“出不敢奢，入不敢侈”，“食不重味，衣不重彩”，日勤于政，“未尝一日登玩”，他自己耕作，夫人纺织，节省财用开支，加紧富国强兵的建设。

在经济上，大力发展生产，繁殖人口。提倡“恳其田畴”，减轻赋税，下令国内十年不收租税，做到“民俱有三年之食”，发展冶铸手工业。明令男女适龄婚嫁，违者受罚：禁止壮男娶老妇为妻，禁止老男娶壮女为妻，女子十七岁不嫁，男子二十岁不娶，父母有罪。生儿女由国家派医护理，生男奖赏二壶酒一犬，生女奖赏二壶酒一只猪，生三个孩子，由公家给保姆抚养，或供给饮食。对鳏寡孤独者予以各种照顾。同时放宽刑罚，收揽人心，从而达到“内实府库”，人民富足，社会安定。

在政治上，整饰内政，招贤进士。重用文种、范蠡等人，建立招贤纳士的机构。招四方贤士能人，因材使用，如文种治内政、范蠡治军政与外交，计然管理财政等。

在军事上，加强军事建设与训练。按闾里行政组织征聚兵员，制造强弓利剑，训练“习流”水军。用重赏严刑教育士卒勇于听命，乐于立功，“进则思赏，退则思刑。又重修城郭，加固国防。

在外交上，实行“亲于齐、深结于晋，阴固于楚，而厚事于吴”的外交策略。

这就是历史上有名的“十年生聚，十年教训”的计划。与此同时，越国还进行了卓有成效的外交战。对吴国实行以退为进的战略。一面内部养精蓄锐，对外不露声色。继续贿赂吴国，助长夫差的骄淫，如送玉帛珍玩、大木贵材、美女西施、郑旦，设法消耗吴国的民力财力，加深夫差、伯嚭同伍子胥之间的矛盾。一面针对吴国与楚、齐、晋的争锋，定下“结齐、亲楚、附晋”的外交方针，加紧与楚的联合，两国关系更加密切。越国君臣入吴朝贺吴国北上伐齐，助长夫差与中原争场的野心。

公元前482年（鲁哀公十三年）夫差去黄池（今河南封丘）与鲁定公会盟，为了争霸，率大军随行。

勾践和范蠡议定了吴国师出国空这个极好时机，等到吴军完全到黄池之后，立即兴师伐吴，他发“习流二千人，俊士四万，君子六千，诸御千人”，即调动了训练有素的士兵4万、熟悉水战的水兵2000，加上近卫军6000，军官千人，分兵三路进攻，大败吴军，杀死了吴国太子。败讯传到黄池，盟会还未开始，在王孙雒的策划下，夫差决定封锁消息。吴王晓谕全体官兵，灌输玩命的精神，连夜“袜马食士”，整顿队伍、摆开阵势，向晋挑战，企图以威胁手法争夺盟主地位。晋人不知底细，十分惶惑。大臣董褐告诉赵鞍说：吴王面带墨色，估计国有大忧，也许就是越国打进吴国。但这种亡命之徒不可以战，可以许为盟主，只是不得称王。吴王也只能就此结盟，争得空虚的霸主头衔，班师回国。怕沿途列国得知越军败吴的消息中途截击，焚烧宋都外郭以示威。回国之后即向越请和。越国也自度还不能一举灭吴，就答应言和，继续加紧灭吴的准备。

一场灭吴的战斗四年之后终于开始了。

公元前478年（鲁哀公十七年），越国趁吴饥荒，决定攻灭吴国。君臣经过反复谋划，于是勾践即从内宫到朝廷，对妃缤、宫官和留守大夫等一一严令职守：“内政无出，外政无入。”然后再次严肃军纪，逐次从城内到郊外、战地晓以军法，诛戮罪人。号召国人“安土守职”，踊跃送子弟人伍。告诫在军战士安心服役，国家对军属给予百般安抚照顾……这样严明号令又体恤军民，从而取得越国的民心。

于是，越军进至笠泽（苏州南边一条与吴淞江平行的江）南岸，与吴国迎战的军队夹江对峙。战斗从夜半打响，勾践亲率6 000精兵从中间出击，左右两军，侧翼夹攻，一举击溃吴军，越军乘胜追击，三战三捷，直捣姑苏城下。但是经营多年的吴都城池十分坚固，攻破却非易事，越军暂时回师。公元前475年越国再次发兵进攻姑苏，仍然不能得手。勾践只好采取长期围困的战略，经过了两年，吴国终于“士卒分散、城门不守”。在公元前473年的冬天，越军发起强攻，打进吴都，夫差率众逃至姑苏台上，越军重重围困，夫差只得派王孙雒袒衣膝行勾践面前说：“往日我们在会稽得罪了您，不敢违命，同您结好；如今您前来惩治我的罪过，我唯命是听，希望也像当初一样，允许我长为越王臣虏。”勾践也有些不忍，打算接受这个请降。但是，范蠡当即上前说：“君王您忍辱受苦20年了，为了什么？现在能一旦抛弃前功么？”于是回绝王孙雒说：“往日是上天把越赐给你吴国，你们不受：今天是上天以吴赐越，我们不敢违背天命而听从你们的要求。”吴方还一再哀求，范蠡毅然鸣鼓进兵。王孙雒流着眼泪而去。吴国君臣最后成了越军的阶下囚。勾践似乎还有点怜悯之心，派人对吴王说：我给你甬东（甬句东，今舟山群岛）之地，食税300家。也许夫差认为这正是加给自己的羞辱，说：我老了，不能侍候您了。于是自杀而死。

越王平吴之后，进而与中原诸侯交往，正式聘鲁，干预邾国君位之争，并且“以兵北渡江淮，与齐晋诸侯会于徐州（即舒州，今山东薛县），致贡于周王室，周元王使人踢勾践祭祀肉，册命为伯。勾践离开徐州，渡过淮河南下，把淮河流域送给了宋，把吴国侵占的宋国的土地归还给了宋国，把泗水以东方圆百里的土地划给了鲁国。从此，越国的武装力量驰骋江淮之间，东方诸侯都来朝贺，建立起贺台，史载勾践号称“霸王”。这是春秋时代最后一个霸主。

责任编辑：叶其英

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