张小锋：成语背后的故事——田忌赛马

张小锋 对外经济贸易大学党委宣传部部长

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战国时期是中国历史上的一个重要时代，通常认为，这一时期自公元前475年开始，截止于公元前221年秦统一六国。清代大学者王夫之在《读通鉴论》中指出，战国时期是“古今一大变革之会”，变革是战国时期的显著特征，政治、经济、军事制度乃至社会习俗均发生着巨大的变化。这一时期，大国争雄、征战连连，变法改革、此起彼伏，伐谋伐交、纵横捭阖，百家争鸣、异彩纷呈，“士人”崛起、崭露头角，可以说，战国是中国历史上极为重要、极为多彩的时代。在战国时期的成语故事也非常之多。

春秋时期赫赫有名的晋国，在战国时期已难以找到名号。春秋时期的晋国，虽然兵力强大，但“政出多门”，经过长期积累，韩、赵、魏三个大家族联合将晋国瓜分为三，这一年是周定王十六年，公元前453年，再50年后，周威烈王二十三年，公元前403年，周天子正式册封晋大夫魏斯（魏文侯）、赵籍（赵烈侯）、韩虔（韩景侯）为诸侯，在原来晋国的土地上自北而南诞生了三个诸侯国：赵、魏、韩。公元前376年，赵、魏、韩共同废掉了晋静公，将晋公室仅仅剩余的土地瓜分殆尽，曾经的北方大国、昔日的霸主晋国，就这样消失在历史的长河中。

战国时期，风起云涌的各种社会改革次第登场，最先登场的是魏国。魏国土地肥沃，人口众多，地处中原，天下枢纽，可谓占尽地利，开国之君魏文侯胸怀壮志，励精图治，锐意改革，礼贤下士，任命李悝为相，率先掀起了战国时代改革的序幕。

李悝“尽地力之教”、行“平籴”之法，制《法经》六篇，废“世卿世禄”，“食有劳禄有功”。同时魏文侯还任命吴起改革军事制度，创设武卒制。魏国的改革取得了显著效果，成为战国初期迅速崛起的地区性强国，西攻秦，北越赵，灭中山，东伐齐，南征楚，大有吞并天下之势。魏国在魏文侯的孙子魏惠王时代，国力达到了鼎盛。魏惠王任用庞涓为大将，四处攻伐，引来了其他大国的恐惧和不安。

《史记》卷65《孙子吴起列传》记载，孙膑曾与庞涓一同学习兵法，后来庞涓担任魏惠王的大将，嫉妒自己的军事才能不及同门孙膑，于是偷偷派人将孙膑召到了魏国。孙膑到了魏国后，庞涓又害怕孙膑才能功业超过自己，加以陷害，导致孙膑遭受酷刑，“断其两足”，痛不欲生，此后再难以站起来，残疾一生；颜受“黥刑”（在脸上刺字），使之永远难以抹去罪犯的印记；把他秘密软禁起来，企图使其永无出头之日，抑或永远消失在公众视线之外。

天无绝人之路。有一次，齐国的使者到魏国大梁，孙膑鬼使神差地躲过了庞涓手下的层层监控，以刑徒的身份，偷偷地见到了齐国使者，并且说服了齐使者。齐使者立即意识到，此人是一个不可多得的奇才怪杰，于是将其秘密地装进车里，乘庞涓的疏忽，快马加鞭载着孙膑逃出魏国。孙膑到了齐国，齐国大将田忌对其礼遇有加，待若上宾。

齐国君臣间常以赛马赌输赢为戏。田忌因自己的马总不及齐王的马，经常赛输。有一次孙膑目睹了齐王与田忌及诸公子等人的三场赛马过程之后，注意到田忌的马与齐王的马脚力，实际上相差不远，很难取胜，便向田忌献上一计，他说：“君明日与齐王赛马，可下大赌注，赌资千金，我保您赢。”田忌虽不明就里，但对孙膑的话深信不疑。

于是田忌与齐王和诸位王孙公子约定赛马，并一注千金。消息一出，惊呼一片。赛马当天，观者甚众。齐王的骏马腾跃嘶鸣，神逸不凡。田忌有些不安，问孙膑：“先生有什么办法，使我一定取胜呢？”

孙膑道：“齐国最好的马，自然都集中在齐王身边。我昨天看过，赛马共分三个等级，而每一级的马，都是您的比齐王稍逊一筹。若按等级比赛，您自然三场皆输。可我们可以这样安排：以您的下等马与齐王上等马比赛，必然落败。但接下来，以您上等马与齐王中等马对决、以您中等马与齐王下等马去赛，就可保证胜利。因此从结果看，二比一，您不就获胜了吗。”

田忌闻言，恍然大悟，于是按孙膑的话去做，果然赢了齐王千金。史书没有详细记载整个比赛时激烈的过程和火爆的现场气氛，只直接给出了结果。但是我们可以想象，比赛时，齐王拥有最强的赛马阵容，他胜券在握，信心满满。第一轮赛后，田忌完败，齐王取胜。此时，齐王更是坚信，这场比赛的胜利一定是属于齐王，他有点飘飘然，放松警惕，对田忌一方产生了轻敌情绪。而这正是孙膑想要达到的效果。关键的一场比赛开始后，只要齐王还按照常规思维排兵布阵，让二等马出战，这场比赛就会按照孙膑所预想的那样进行。果不其然，齐王的二等马上场了，此时的孙膑一颗悬着的心放下了，在他的授意下，田忌的最强脚力一等马露面了，不容怀疑，等二场比赛后，双方战成一比一。但此时，胜利的天平已经向田忌一方倾斜。因为齐王手中没有了更好的底牌，只剩下了三等马，而田忌手中还有二等马待发。三局赛后，当然是田忌获胜。

田忌赛马与其说是一场战马比赛，更不如说是一场智慧的较量、人才的比拼。马还是以前的马，但在高人和能人的手中，就能化腐朽为神奇，就能出成绩。通过这一个小小的事件，田忌对孙膑的才华更为笃定不疑，他将孙膑引荐给了齐王。齐王任命他为军师。这就是“田忌赛马”的来历。

田忌赛马的关键，一是要事先进行调查研究，掌握对手的游戏习惯或出牌规律，然后才能做到万无一失，胜券在握；二是懂得出奇制胜，并敢于承担风险。其实很多人纵使知道用“三局二胜”的办法获胜，但仍然不敢用险，特别是在决定重大事件和危机关头，还是会求稳保平安，舍奇用正，回到传统思维上去，即采用上等马对上等马、中等马对中等马、下等马对中等马的办法。田忌赛马一事虽然简单，但留给后人的启迪很大。

责任编辑：叶其英

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