王原：地球演化历史与化石

王原 中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员，中国古动物馆馆长

点击观看视频

这里给大家展示了地球演化的历史。地球的起源距今大概46亿年左右，大概在35到38亿年前，地球上出现了最原始的生命。对此学术界有不同的观点，有人说是35亿年前，有人说是38亿年前，因为那个时期岩石里的生命确实非常难保存下来。

最早的生命可能就是一个单细胞的生命，然后再经历了很长时间的演化，一直到距今五亿多年的时候，才出现了世界上的第一条鱼，这个时期叫“寒武纪”。大家可能听说过寒武纪生命大爆发这个说法。有的人危言耸听，说寒武纪生命大爆发证明达尔文进化论是错误的等等，其实这在学术界是非常可笑的一种说法，根本不是这样。后面这个时期是咱们常说的“中生代”，这是一个恐龙繁盛的时期，有各种各样的恐龙。然后再演化到冰河时代，看过这电影吧？里头有一些猛犸象、剑齿虎、大树懒，还有一些披毛犀等等。

后来才开始出现了我们近意义的人类，古人类。所以人的出现在地球演化史中是昙花一现，非常短的一个时期。而我们研究的，就是这样的一个段历史，从鱼到人的演化历史。刚才我说了一个时间概念，就是五亿多年，然后也提到了一个名词叫“寒武纪”。为什么会有这样的一个词呢？其实，我们在研究地球历史时，是把地球的历史划分成了很多个阶段。而且我们把其中很长的一段给它压缩了，叫“前寒武纪”。大家注意一个单位，就是百万年。我们在地质学里用的这个时间单位确实是很大。

寒武纪的起点在五亿四千多万年前。从五亿四千多万年前开始，地球的历史，我们划分三个主要阶段：一个叫古生代，一个叫中生代，一个是新生代。其中中生代大家非常熟悉，恐龙的时代。古生代实际上就是鱼的时代。因为古生代的时候，海洋里各种各样的鱼非常多。新生代呢？我们可以说成是哺乳动物的时代。这就是地球四十六亿年的演化历史。

我们在研究生命演化历史、地球演化历史的时候，离不开一个重要的媒介，就是化石。化石实际上是保存到现在的古代生命的遗迹。经常会有人拿着一个东西来请我们鉴定一下，问这是什么化石。其实他们经常拿来的还不是化石，而是一个鹅卵石，椭圆形的，说你看我这恐龙蛋怎么样？里头还能看到恐龙的头呢！那我就跟他说，化石需要两个重要的鉴定特征：第一，要有生命、生物结构，因为这些化石都是远古的生命，无论是动物、植物。第二，要有一定的时间。我有时候给小朋友讲课说，你能不能把今天吃的鸡骨头挖一个坑埋里头，第二天挖出来，说我找到了一个鸡骨头的化石。行不行呢？肯定是不行的。因为时间不够，化石，从这个词来讲，它已经变成石头了，这些骨头里的有机质成份已经被替换掉了，但是它的生物结构没有替换掉，还保存了下来。所以我们能知道这些是来自于远古的生命，这是一个植物的化石。植物的化石埋藏在地下，经过很多年之后，会形成硅化木。大家看这名就能明白，木被硅化了，已经被石化了。

再说一个题外话，中国恐龙有多少种，有人知道吗？世界上恐龙最多的国家是哪一个？世界上恐龙最多的国家是咱们中国。我以前做过一个统计，到2014年的5月，中国有244种恐龙，全球大概有1000到1200种恐龙，中国的恐龙总数占到了五分之一左右。中国是恐龙的大国，除了恐龙，还有很多其它非常重要的生命，比如说世界上的第一条鱼，世界上出现的第一只脊椎动物，就是在咱们中国出现的。

这些化石产在什么地方呢？我们经常发现化石的地方，大多都是人迹罕至的，但也有很多就在村子边上。你要想找远古的化石，其实在北京也可以，有些地方可以往下挖，挖个一百米两百米能挖着，但是埋得很深。而在北京周边的山区，那些古老地层隆起的地方能够很容易找到一些化石。所以我们一定要到山里头去，在偏僻的地方，在土壤层少的地方，到时代比较久远的地层里去找化石。

（根据宣讲家网报告整理编辑，

未经许可，不得印刷、出版，违者追究法律责任）

责任编辑：马中豪

文章来源：http://www.71.cn/2017/0910/964178.shtml